Henry Louis Gates Jr. nació el 16 de septiembre de 1950 en West Virginia, Estados Unidos. Es un productor y escritor, conocido por 12 años esclavo (2013), The African Americans: Many Rivers to Cross with Henry Louis Gates, Jr. (2013) y Black History in Two Minutes (or so) (2019). Está casado con Marial Igiesias Utset. Ha estado casado con Sharon Lynn Adams.